Che cos’è il malinteso?

Il malinteso (misunderstanding) è una disfunzione della comprensione, che interessa il senso  da  afferrare in una comunicazione.

Nel più semplice dei casi il senso non viene afferrato bene.
Nel malinteso accade qualcosa di più, in quanto l’altro riceve un senso diverso da quello che si intendeva far passare. La disfunzione si verifica a due livelli: non funziona bene la trasmissione dei messaggi, ma c’è anche qualcosa che non va a livello di controllo dell’ efficacia dello scambio.Evidentemente non si riesce a comprendere che ci sia un malinteso perché non si chiedono verifiche all’interlocutore. Talvolta però, gli interlocutori si rendaono conto che c’è stato un malinteso, ma ritengono conveniente proseguire la discussione.

Esiste anche il caso sia solamente uno degli interlocutori ad essernesene accorto, ma decide di non avvertire l’altro perché ritiene che tutto sommato per lui quel fraintendimento possa andar bene o addirittura possa essere meglio della corretta comprensiono: da qui alla menzogna il passo è breve…

Perché si verificano i malintesi?

Normalmente sono dovuti ad errori di elaborazione, di inferenza. Il senso della comunicazione viene sminuto o accentuato e, quindi, si comprende qualcosa di diverso. Per esempio, se protestassimo  un eccesso di inferenza. Per esempio, in una protesta minacciamo le vie legali e pensiamo che l’altro abbia capito che facciamo sul serio. Invece, il destinatario della protesta può aver capito che sono tutte minacce vuote e fregarsene dellla protesta. Oppure, potrebbe  convincersi che le vie legali sono ormai inevitabili e non c’è margine per trattare,  che quella frase rischia di essere l’inizio di un’escalation.

I malintesi tendono a divenire più frequenti quando c’è distanza culturale, cioè quando gli interlocutori hanno entroterra di conoscenza significativamente diversi. 

Strategie di riparazione

I malintesi sono difficili da riparare. Quando ci accorgiamo di un malinteso e vogliamo riparare, normalmente è  già passato un pò di tempo, il che rende più difficoltoso intervenire.

Un sistema per rimediare è metacomunicare, cioè comunicare sulla comunicazione stessa cui si sta prendendo parte, attuando esplicitamente una sorta di controllo di efficacia retroattivo.La metacomunicazione è efficace se il malinteso è innocente. Se non è così, il rischio è che più si cerca di chiarire, più si continua a fraintendere, cadendo in una spirale di malintesi.
Il problema è che che noi tendiamo a capire il punto di vista degli altri leggendolo a partire dal nostro.